Eine Membrane ist eine spezielle Folie, die in einem mechanischen Verfahren auf die Rückseite des Oberstoffes laminiert (durch Wärmeentwicklung miteinander verbunden) wird. Die Membrane ist hochwertiger als eine Beschichtung, weil sie abriebfester und somit stärker beanspruchbar und langlebiger ist. Eine Membrane ist so konstruiert, dass sie Flüssigkeiten und Gase voneinander trennen kann. So kann Flüssigkeit (Regen) nicht eindringen, aber Gase in Form von Wasserdampf (Schweiß) können entweichen. Die Membrane sorgt so für die Atmungsaktivität von Funktionsbekleidung. Wäre dies nicht der Fall, würde sich Wasserdampf an der Innenseite der Jacke sammeln oder Nässe von außen in die Jacke eindringen. Der Träger würde die Nässe auf den unteren Bekleidungsschichten und der Haut spüren, was neben mangelndem Komfort auch eine Abkühlung der Körpertemperatur bedeuten würde.